打我记事起，秋末总会收回许多扁圆型的南瓜，乡亲们都叫它番瓜。南瓜的瓜棱十分突兀，并非滚圆。黄绿的肌肤，甘甜的美味，耐久的储存，胖大的体型，有饱满的热情。在一个漫长的冬天，人们用它与萝卜交替食用，弥补着日常食粮的不足，抵御寒冬的凛冽。

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我喜欢瓜，春季笋瓜，夏天黄瓜佛手瓜，秋时南瓜冬瓜。在这些瓜蔬中南瓜是食用时间较长的，也有着相当高的产量，从秋到来年春天，几乎都有它的身影。只要不损伤它坚硬而厚实的外皮，保存时间会更长。因其耐旱涝、高产等诸多优点，所以家家都会在房前屋后的空地上种植。

芳菲四月天的瓜秧，在一段时间的敦苗后，生长速度十分迅速，给点雨露就茁壮，见点阳光就灿烂，给人以雨后春笋般的惊诧。田田瓜叶似一把把绿伞，更像一块块太阳能板，上揽日月之精华、沐浴的雨露；擀面杖粗细的藤蔓，不时又在枝节处派生出分蔓来，蔓下有白色的乳须，向上成为缠绕茎，像利爪攀爬而上，向下则入土生成根系，一丛丛的须根向下吸吮大地乳汁，为南瓜输送“有机营养”。怪不得南瓜蔓被无意中踩碎了，它照样生长得健壮，丝毫看不出受伤的样子。一节一叶一根须，一花一果一世界，藤蔓向四面八方延伸，纵横交错，叶子挨挨挤挤，如同田田荷叶遮荷塘，每一处根须就像一座座加油站，长起来后劲强大。因而南瓜一般种在地头或荒坡边上，让瓜蔓向荒坡地自由生长，不占用太多耕地。我曾在果园里发现瓜蔓上了树，已影响到苹果的采光，我试图将它拉下来，几次都没成功，还拽落了苹果，瓜蔓安然无恙，只好忍痛割爱，将其拦腰斩断。

南瓜花硕冠大，呈喇叭状，边缘参差不齐，像女士的裙裾边褶。于盛夏绽放，黄橙橙的颜色，成为我们小时候喂养蚂蚱的主要食物。因此每天都会去瓜地，把那些花后无果的荒花折来喂蚂蚱。花后有瓜的，从不去动它，怕这个瓜从此消失。看到一只只蜜蜂在花间飞舞，顿生感激之情，从不去打扰它们。而对胖呼呼的贪婪偷猎者——木头蜂，则另眼相待，立马予以驱赶，或捏住花口将其消灭，结束它作恶多端的一生。有蜜蜂传授花粉，花后乒乓球大小的果实，滚圆碧绿，十分嫩滑，像个大胖小子，在花的庇护下，它慢慢膨大，南瓜花终于完成了它的使命后，枯萎凋谢。

南瓜果一天天增大，碧绿的肌肤慢慢变淡，承载着阳光的橙红色，给人一种成熟的展示，像拳击运动员秀肌肉，露出突兀的骨胳，有条不紊地排列于周边。看到这诱人的果实，似一个硕大的灯笼，出落得如同壮实的、好打扮的小伙，他似乎涂抹着一种粉扑扑闪着亮光的蜡质，保持着光鲜与亮丽。这种不掉色的护肤佳品，使它更显得精神、蓬勃大气，令人顿生愉悦感!

早秋时节，就能品尝到南瓜的美味了，熟透的南瓜又香又甜，蕴含日月的精华与大地的灵气，因而南瓜是富含营养的蔬菜，也是有保健功能的食疗佳品。在我的家乡，村民们秋冬春季大量食用，亦菜亦粮，填饱肚子，变着花样吃，炒蒸煮焖，做馅料包南瓜包子，还有南瓜盖被更是别具一格。不管是哪种吃法，柔韧黏糯是南瓜的基本特质，金灿灿的颜色，浓浓的成熟感，入口即化，越嚼越有味道，一股甜丝丝的味感，让人不忍心立马下咽。它有着红薯的甘甜，黏糯而不噎人，甘面却多汁，泡馍吃，随饭吃均可。一大盆炒南瓜，家人们吃得津津有味，一会儿就盆底朝天，还要把碗里吃不上的舔干净，肚子已饱，意犹未尽。吃南瓜也吃出了朴素的情愫，品味出了它蕴含着的红色基因，南瓜曾为红色革命做出了巨大贡献，一首耳熟能详的“红米饭那个南瓜汤……”的延安大生产歌曲时常回旋于脑际。毛主席在延安十三年，吃过大量的南瓜饭，壮大了革命队伍。南瓜助革命成功一臂之力，也帮助我们度过饥荒，功不可没。

好吃不过瓜泡饭，好看不过素打扮。说来也怪，过去大量吃南瓜时村里就没听说过谁患了糖尿病。大量地食用南瓜籽，后来才知道它对男性前列腺炎还有很好的辅治作用。但人们在日子好起来后却慢慢地淡忘了南瓜，实在是得不偿失。

让我感动的是南瓜对人生还有启迪功用。它之所以生机蓬勃，硕果累累，是因为它步步踏实，不畏艰险攀登，不怕困苦搏击！（作者 黎明）